Tổng quan Hư từ

Hư từ có thể là giới từ, đại từ, trợ động từ, liên từ, mạo từ hoặc tiểu từ/trợ từ[lower-alpha 3], tất cả đều thuộc nhóm từ lớp đóng[lower-alpha 4]. Thán từ đôi khi được coi là hư từ nhưng nó lại thuộc nhóm từ lớp mở[lower-alpha 5]. Hư từ có thể được biến tố hoặc không được biến tố và có thể có phụ tố.

Hư từ thuộc lớp từ đóng trong ngữ pháp bởi vì rất hiếm khi có hư từ mới được tạo ra trong việc phát ngôn. Trong lớp từ mở, tức là danh từ, động từ, tính từ hoặc trạng từ, thì từ mới có thể được thêm vào một cách dễ dàng, chẳng hạn như từ lóng, thuật ngữ chuyên môn, và việc tiếp dụng và thích ứng từ ngữ ngoại lai.

Mỗi hư từ thì hoặc cung cấp thông tin ngữ pháp về các từ khác trong câu hoặc tiểu cú[lower-alpha 6], và không thể tách rời với các từ khác; hoặc cung cấp thông tin về mô hình tâm trí[lower-alpha 7] của người nói như về cái gì đang được nói.

Lớp hư từ có thể có các tính chất âm vị học tách biệt với lớp thực từ. Hư từ đôi khi không tận dụng được hết tất cả các âm trong ngôn ngữ. Ví dụ, trong một số ngôn ngữ Khoisan, hầu hết thực từ bắt đầu bằng âm mút[lower-alpha 8], nhưng rất ít hư từ bắt đầu bằng âm như vậy.[4] Trong tiếng Anh, ngoài hư từ ra thì rất ít từ bắt đầu bằng âm hữu thanh th[lower-alpha 9] [ð][lower-alpha 10]. Hư từ tiếng Anh có thể có ít hơn ba chữ cái; ví dụ: 'I', 'an', 'in', còn 'phi hư từ'[lower-alpha 11] thì thường có ba chữ cái hoặc nhiều hơn (ví dụ: 'eye', 'Ann', 'inn').

Sau đây là danh sách các kiểu từ được coi là hư từ kèm ví dụ bằng tiếng Anh. Tất cả đều không được biến tố trừ phi có nói khác: